L'hôtel pod Stay Open de Venise modernise les voyages en auberge de jeunesse à Los Angeles

La dernière fois que j’ai dormi dans un lit superposé, j’avais 13 ans. (J’étais au camp d’été, où une fille grossière dans ma cabine a informé tout le monde que les gens peuvent péter dans leur sommeil.) Mais quand je suis arrivé à Stay Open, je me suis retrouvé à espérer obtenir une couchette supérieure.

Pour être clair, les dortoirs de l’hôtel pod en bord de mer de Venise ne sont pas exactement des lits superposés – ce sont plutôt des « pods » de la taille d’un réfrigérateur empilés les uns sur les autres, comme des briques Lego géantes. Ouvert en octobre 2021 dans l’un des anciens bureaux de Snapchat, Stay Open est comme une version plus adulte d’une auberge, mélangeant des éléments des hôtels capsule du Japon et des expériences de cohabitation plus récentes. L’espace est lumineux et moderne, avec des fenêtres massives, une literie rose millénaire et une boule disco pendante encadrée par une vue imprenable sur Venice Beach.

Steve Shpilsky, PDG et cofondateur de Stay Open, veut aider à changer la perception de l’auberge, qui, selon lui, est considérée comme « une sorte de gros mot ».

« Vous demandez à l’Américain moyen : « Que pensez-vous d’une auberge de jeunesse ? » Ils se disent : « Oh, je vais perdre un rein. » Film d'horreur. Ce n’est pas une bonne première impression », a-t-il déclaré.

Pour mémoire :

10 h 52 31 mai 2023Une version antérieure de cet article indiquait à tort que Steve Shpilsky avait financé et développé le Waldorf Astoria Beverly Hills et le Hyatt Regency. Shpilsky finança, mais ne développa pas, le Waldorf. Il a également financé et développé le LAX Hyatt House/Place, et non le Hyatt Regency.

Shpilsky, 45 ans, a travaillé dans l’hôtellerie traditionnelle pendant des années – en finançant le Waldorf Astoria Beverly Hills et l’un des Hyatts près de LAX – avant de proposer Stay Open. Bien que les auberges de jeunesse soient déjà très populaires sur d’autres continents, le modèle n’a pas beaucoup changé au cours du siècle dernier. « C’est comme les taxis avant l’arrivée d’Uber », a-t-il déclaré.

Pour mon récent séjour, une application sur mon téléphone m’a permis de déverrouiller la porte, qui s’ouvrait sur un loft coloré à plusieurs étages. Avec 12 « pods » sur mesure, trois salles de bains (avec des produits de style hôtelier), plusieurs bureaux et moniteurs, et une laveuse et une sécheuse, l’espace a l’ambiance d’un grand Airbnb rempli d’étrangers. Au premier étage, il y a un projecteur de cinéma et une cabine de bureau en forme de cabine téléphonique.

Le premier étage est également l’endroit où vit David Draffin, directeur des opérations de l’hôtel. Il a été embauché après avoir réservé un pod à Stay Open – il a commencé à parler à Shpilsky de son expérience de travail avec des entreprises d’auberges et les deux ont constaté qu’ils partageaient des idéaux similaires.

En plus d’être plus abordables que les hôtels traditionnels (les capsules coûtent environ 100 $ par nuit, selon la disponibilité), Draffin a déclaré que Stay Open attire les nomades numériques qui doivent continuer à travailler pendant leur voyage.

« Je trouve, dans mes antécédents dans les auberges, que vous regardez un espace et [il s’agit de] : « Combien de personnes pouvons-nous physiquement y faire entrer et maximiser l’argent ? » Alors que l’approche ici est, vous devez avoir suffisamment d’espace de vie pour travailler espace à espace social », a déclaré Draffin.

En traversant le deuxième étage, j’ai eu un aperçu de l’endroit où je dormirais cette nuit-là. J’avais la nacelle supérieure la plus proche de la fenêtre, avec une vue absolument ridicule sur l’océan.

Avec une porte coulissante et un rideau, les nacelles peuvent être fermées pour plus d’intimité (mais pas verrouillées, ce qui est probablement pour le mieux en termes de claustrophobie). Ma capsule avait deux petites étagères, une machine à bruit blanc et un ventilateur, et plusieurs prises aux deux extrémités du lit.

Shpilsky a déclaré qu’il voulait que les capsules « se sentent comme votre propre petit espace », en transformant les lits superposés standard en nacelles avec des matelas de Silk & Snow, un éclairage dimmable et même des moulures de couronne.

« Quels sont les points faibles d’une auberge? [Terrible] matelas et lits superposés, et on se croirait en prison », a-t-il dit. « Les hôtels Pod sont bons, mais vous regardez beaucoup de concepts et vous avez l’impression de dormir dans une morgue. Il n’y a pas d’ouverture et d’élément social. »

Shpilsky a d’abord envisagé l’idée avant la pandémie, mais comme la culture du travail s’est éloignée des bureaux physiques, il a trouvé une lueur d’espoir pratique. Au lieu d’investir tout le temps et l’argent pour construire de nouvelles structures, il pourrait occuper des espaces vides.

« Il y aura essentiellement la taille de Manhattan en termes d’immeubles de bureaux disponibles aux États-Unis au cours des cinq prochaines années », a déclaré Shpilsky. « Pourquoi devez-vous construire quelque chose à partir de zéro s’il y a un grand bâtiment et un bon emplacement qui pourrait être utilisé pour quelque chose de mieux que ce qui était prévu? »

Sebastian Solari, 24 ans, travaillait à l’un des bureaux quand je suis arrivé. Il voyageait depuis son domicile de Lima, au Pérou, depuis un an et demi, séjournant dans des auberges traditionnelles où il est courant d’avoir de quatre à 24 personnes dormant dans chaque chambre. De nombreuses auberges utilisent des lits superposés en métal standard, ce qui signifie qu’il y a peu ou pas d’intimité au-delà des salles de bains communes que les voyageurs partagent.

« Séjourner dans de plus grandes auberges est agréable parce que vous pouvez rencontrer des gens, mais parfois après un certain temps, c’est tout simplement trop », a déclaré Solari. « Vous rencontrez des gens tous les jours, ils vont et viennent, c’est parfois difficile de se concentrer. »

Après avoir voyagé à travers l’Amérique du Sud, Solari s’est retrouvé à Stay Open, disant qu’il a une ambiance agréable et une configuration intéressante qui lui donne plus d’intimité, d’espace de travail et de socialisation que les auberges conventionnelles.

« Si je louais un Airbnb par moi-même, je vais m’ennuyer à mort », a-t-il déclaré.

En termes d’expansion, Shpilsky espère lancer des sites Stay Open à Santa Monica et San Diego dans un proche avenir. Bien que l’emplacement de Venise ne compte que 12 lits, il espère que le prochain bâtiment, près de la promenade de la troisième rue de Santa Monica, sera beaucoup plus grand.

« Notre objectif est de mettre en place nos 100 lits le plus rapidement possible », a-t-il déclaré. « Parce que je pense qu’il est plus difficile pour nous de passer des [12] lits que nous avons ici à 100 que de passer de 100 à 1 000. »

Jusqu’à présent, il a déclaré que Stay Open fonctionnait à 90% de sa capacité. Shpilsky a ajouté que l’âge moyen de sa clientèle est de 33 ans et que la plupart de ses clients sont des voyageurs internationaux.

« Essentiellement, tous ceux qui viennent ici sont la même personne », a déclaré Draffin. « Ils sont à un certain âge où ils ne veulent pas nécessairement rester dans un dortoir d’auberge. Ils ne veulent pas payer pour un hôtel, ils pourraient vouloir des vibrations communautaires. Mais ils veulent leur propre espace. »

Après avoir visité l’espace et être parti prendre une part de pizza à la salade d’Abbot’s Pizza Company, j’ai décidé de manger mon dîner sur le toit de l’hôtel pour admirer le coucher de soleil sur l’océan. Bientôt, Solari et Pasha Makhrinsky, de Kiev, en Ukraine, ont erré à l’étage pour discuter.

Une fois la nuit tombée, certains invités ont commencé à disparaître dans leurs nacelles. En déplaçant mes affaires dans ma nacelle, j’ai été agréablement surprise par le confort et l’espace qu’elle procurait. Avec un matelas jumeau et assez d’espace pour m’asseoir sans craindre de me frapper la tête, je pouvais comprendre l’appel.

Une fois que les heures calmes se sont installées à 22 heures, je me suis retrouvé à bavarder à voix basse sur la mezzanine avec Solari, Makhrinsky et Jasmine Dawes, une guérisseuse de Tynemouth, en Angleterre, qui venait de rentrer à Stay Open après un voyage au mont Shasta. Dawes a dit qu’elle aime séjourner dans les auberges de jeunesse car elles la mènent souvent à des gens intéressants, et Stay Open se sentait plus sophistiqué que l’hébergement moyen.

« Je pense que c’est un très bon niveau pour le faire d’une très belle manière », a-t-elle déclaré.

Tout au long de la nuit, alors que nous remplissions des tasses de thé et échangeions des histoires, j’avais un peu l’impression d’être de retour au camp d’été, échangeant des collations et des histoires de fin de soirée avec de nouveaux amis du monde entier. Solari nous a parlé d’un jour où plusieurs clients ont loué des vélos pour explorer les canaux de Venise, et j’ai pensé à quel point L.A. peut se sentir seul à votre arrivée.

« Serez-vous ici demain soir? » Dawes m’a demandé à un moment donné. « Nous allons faire du curry! »

À 1 heure du matin, quand nous avons tous décidé de nous coucher, j’ai réalisé que j’avais oublié un chargeur de téléphone. Sans perdre de temps, Dawes m’a proposé d’emprunter la sienne pour la nuit. Quand j’ai rampé dans ma nacelle, j’ai décidé de fermer le rideau mais de garder la porte partiellement ouverte, pour permettre à la lumière du soleil du matin de me réveiller.

Peut-être que je suis juste un gros dormeur, mais j’ai dormi paisiblement toute la nuit, incapable d’entendre le ronflement de quelqu’un d’autre ou le défilement de TikTok tard dans la nuit. Alors que je faisais mes valises pour rentrer chez moi, une petite partie de moi souhaitait être là pour manger du curry pour le dîner avec le reste du groupe le lendemain.