La star de "Kimberly Akimbo" montre sa confortable location dans l'Upper West Side

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Bonnie Milligan, star de la comédie musicale « Kimberly Akimbo », est l’heureuse occupante d’un appartement à loyer contrôlé à Manhattan depuis 15 ans.

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Par Joanne Kaufman

Bonnie Milligan, une actrice connue pour sa gamme vocale et sa voix de ceinture, partage une location confortable dans l’Upper West Side avec une amie d’université qui est également une interprète. La chambre de Mme Milligan est suffisamment petite pour qu’elle doive partir pour changer d’avis. La cuisine et le salon sont à peu près un seul et même espace.

Mais Mme Milligan, âgée de 30 ans, nominée aux Tony Awards pour son interprétation de tante Debra dans la comédie musicale « Kimberly Akimbo » (la cérémonie de remise des prix est prévue pour le 11 juin), n’est pas très encline à trafiquer des mots décourageants. Ainsi, elle souligne rapidement l’emplacement admirable de son immeuble (pratique à la fois pour le Lincoln Center et une station de métro) et énumère avec empressement les caractéristiques souhaitables du complexe d’appartements. Un concierge de l’autre côté de la rue « collecte les colis pour nous, ce qui est énorme », a-t-elle déclaré. Il y a une laveuse et une sécheuse au sous-sol et du matériel d’entraînement dans la cour.

Quant à l’appartement lui-même: Ta-da! C’est un loyer contrôlé.

« Au cours des 15 années que j’ai passées ici, le montant total a augmenté de 550 $ », a déclaré Mme Milligan.

Occupation: Actrice

La société de Two : « Mon colocataire et moi sommes tous les deux sortis de la ville pour travailler. J’ai été ici seul, ou elle a été ici seul, et nous pensons: « J’aime vraiment le confort de vivre avec ma meilleure amie. » C’est le long et le court de celui-ci.

« Nous avons toutes ces commodités qui signifieraient une flambée des prix si nous allions ailleurs », a-t-elle ajouté, tout en refusant de révéler son loyer actuel. « Chaque fois que nous avons cherché ailleurs dans le quartier, nous finissons par penser que nous pourrions aussi bien rester ici. »

Et même si la nomination aux Tony est excellente et validante – et, peut-être, un signe de choses lucratives à venir – Mme Milligan sait que la seule chose certaine dans la vie d’un acteur est l’incertitude. Elle a fait ses débuts à Broadway en 2018 dans « Head Over Heels », une comédie musicale qui combinait une romance pastorale de la Renaissance avec la musique des Go-Go’s. Quand il a fermé (à peine cinq mois après son ouverture), elle a eu une année de lectures et d’ateliers, et « peut-être une démo ici et là, et je pense que j’ai peut-être tourné un peu de télévision », a-t-elle déclaré. « Mais je me démenais pour obtenir de l’argent pour mes factures. »

Mme Milligan vient honnêtement par ses modestes attentes en matière de logement.

Elle a passé ses années de formation dans une remorque double largeur derrière la maison de ses grands-parents dans le centre de l’Illinois. « J’avais des amis – pas même les méchants enfants, mais des amis – qui disaient : « Nous aimons venir chez vous. Le vôtre est le seul avec des plaques d’immatriculation et des feux arrière. Ces petits coups étaient durs », a déclaré Mme Milligan qui, après le divorce de ses parents, a déménagé avec sa mère dans une petite maison du nord-ouest de l’Ohio.

Prochaine étape, en 2007 : Manhattan.

« J’y étais déjà allé lors de certains voyages à l’adolescence, et je savais que c’était là que je voulais être pour faire du théâtre musical. J’étais une fille d’une petite ville, mais New York a toujours été mon cœur », a déclaré Mme Milligan, qui a d’abord sous-loué de l’espace dans un immeuble de trois chambres au cinquième étage de l’Upper East Side. « Pendant mes six premiers mois à New York, j’ai vécu dans chacune des chambres au fur et à mesure que les gens allaient et venaient. »

Elle a trouvé la stabilité lorsque des amis de collège l’ont invitée à occuper une chambre récemment libérée dans leur appartement de trois chambres de l’Upper West Side. « C’était en février 2008, et je suis ici depuis », a-t-elle déclaré.

Lorsque l’un des premiers résidents a déménagé il y a quelques années, une procession de sous-lettres a envahi la troisième chambre. « J’en suis arrivée à un point où je me suis dit : « Ne faisons plus ça » », se souvient Mme Milligan. Maintenant, cette chambre d’amis est un bureau.

Par nécessité, l’appartement est léger sur les meubles. Un siège d’amour bleu dans la cuisine / salon est l’endroit idéal pour s’asseoir, manger ou regarder la télévision. Une petite bibliothèque près de la porte d’entrée contient la collection de DVD alphabétisés de Mme Milligan de séries télévisées des années 1960 et 70, la plupart arrachés à la corbeille de 5 $ de Target. Une autre petite bibliothèque avec plus de DVD - « Taxi », « The Dick Van Dyke Show » - se trouve dans sa chambre, avec le lit et le bureau de sa chambre d’adolescente dans l’Ohio.

Les aimants bien rangés à l’avant et sur le côté du réfrigérateur indiquent aux visiteurs de connaître ses héros de la manière la plus compacte possible. Sa grand-mère maternelle bien-aimée, Betty Jean Meador, aimait les cardinaux; Ainsi, l’aimant cardinal. Il y a des aimants Lucille Ball et Gilda Radner, « parce que les deux ont été des influences sur moi », a déclaré Mme Milligan.

Doris Day figure également en bonne place. « Je suis une grande fan depuis que je suis enfant », a-t-elle déclaré. « J’avais l’habitude de prendre mon argent de poche et d’aller sur eBay et d’acheter des aimants de ses films. »

À son niveau le plus essentiel, l’appartement est un mélange d’où Mme Milligan vient et où elle se trouve. La couette de son lit et l’afghan en bandoulière sur le canapé appartenaient autrefois à sa grand-mère. Tout comme une boîte de conserve dans le salon et la boîte à bijoux au sommet du bureau. « Nous étions très proches, alors j’aime avoir beaucoup d’elle autour d’elle », a déclaré Mme Milligan.

Le bureau abrite également un petit ours en peluche ayant appartenu au père de Mme Milligan, pasteur et chanteur talentueux, ainsi qu’une photo de la mère et de la grand-mère de Mme Milligan. À proximité se trouve une boîte à chapeaux qui était un accessoire dans « Head Over Heels », et un petit coffre en bois que le grand-père d’un ami a fabriqué pour Mme Milligan comme cadeau de soirée d’ouverture.

Les murs de la chambre, d’autre part, racontent l’histoire de la vie de Mme Milligan à New York - affiches de spectacles, fan art, récompenses, caricatures de Justin « Squigs » Robertson, un illustrateur de théâtre, et un dessin, commandé par un ami, d’un raton laveur vêtu du même gilet d’entrepôt que Mme Milligan porte dans les derniers instants de « Kimberly Akimbo ».

« Mon amie et moi aimons les ratons laveurs en général, et nous avons toujours cru que tante Debra était un raton laveur absolu », a-t-elle déclaré.

Le matin où les nominations aux Tony ont été annoncées, trois des amis d’université de Mme Milligan sont venus regarder l’annonce sur CBS, apportant du café, des bagels et du champagne (juste au cas où il y aurait une raison de faire sauter un bouchon).

« C’était vraiment magnifique d’être avec des amis chers que j’ai rencontrés à l’Université d’État de l’Ohio », a déclaré Mme Milligan. « Ils me connaissent depuis environ 20 ans. C’était donc mon passé et mon présent réunis en un seul endroit. Et c’est tout ce qui caractérise mon appartement. »

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